ถึงเวลาที่สตรีต้องแยกจากบุรุษตามธรรมเนียม คราน

ี ใบหน้าของนางยังคงงดงามผุดผาด สวมใส่อาภ

รูปร่างบอบบางอ้อนแอ้นผิดกับสตรีสูงวัยท

ดงามเช่นนี้จึงทำให้ท่านมหาเส

จวนอื่นซึ่งล้วนมีตำแหน่งไม่ว่าจะเป็นภ

ีตำแหน่งเป็นผู้ช่วยห

นางที่คนเล่าลือว่าทำให้เหวินเฟยเทียนหลงให

ได้รับตำแหน่งผู้ช่วยท

มายจึงมีสตรีหลายคนที่เฉินลี่จูสนิทสนม ด้วยนางเหล่านั้นล้วน

เป็นธรรมชาติและถ่อมตนยิ่ง นางมิได้วางตัวเองเทียบเท่าสต

กล้ เฉินลี่จูยังมีของ

ายในมิใช่หยกหรือเครื่องประดับล้ำค่า ท

ั่งตะวันตกเจ้าค่ะ เขาเ

ือ แตกต่างจากส

ูยิ้มแล้

่ะ ยิ่งสระเส้นผมก็ยิ่งงดงามประดุจเส้นไหมไม่แข็งกระด้างเหมือนที่ใช้

นัก นางใช้เส้นผมของตนเอ

ยังมีกลิ่นหอมละมุนอ่อน ๆ แน่นอนว่ามิใช

่านมหาเสนาบดีลืมไปทันใด นา

่างดียิ่ง เจ้าไ

ี่จูเ

น้อยที่เดินทางร่วมมาด้วยเห็นว่าสิ่งนี้น่าสนใจจึงได้นำมาฝากหีบใหญ่

องที่มีราคาแพง ไม่ว่าจะเป็นดินปืน อัญมณี เครื่องสำริด

ด้นำออกมาข

ี่จูส

ยคิดว่าล้ำค่านักอีกทั้งของสิ่งนี้มีจำนวนน้อยย่อมไม่พ

ไมห

ด้วยความอยากรู้อยากเห

เขินอาย พวกเราล้วนเป็

้ว นางเม้มปากแล้วเอ่ยเสียงเบาราวกลับกร

เส้นผม ทุกคืนก่อนนอนต้องตระกองก

ี้ล้วนมีบุรุษหนึ่งสตรีมากกว่าสาม ผู้ใด

อยากได้น้ำหอมสระผมของนางแต่ก็ไม่มีผู้

ยขอพูดต

่จูกระ

ได้ใช้ ยามนี้ข้าน้อยมอบให้เป็นของ

เทียบเชิญจากฮูหยินใหญ่ให้มาที่จ

งของเฉินลี่จูที

าแต่งหน้าเช่นนี้

รงมา แต่กลับไม่ทำให้ฮูหยิ

ี้มิเท่ากับปกปิดความงามของท่านหรือเจ้าคะ การลงแป้งให้น้อ

มจนข้ารู้สึกว่าตนเองเป็นเทพเซียนแล้ว อยากทำให้ข้าเป็นตัวตลกหรือ ดูสิ

ฮูหยิน นางเพียงแต่ให้คำแนะนำเงียบ ๆ และคอยอยู่เป็นเ

ฉินลี่จูก็กลายเป็นคนโปรดของฮ

องไทเฮา นางจึงเข้าวังบ่อยครั้งและหลายครั้งก็มั

กดิ์ทั้งสองคน แน่นอนว่าชื่อเต็มของนางที่เร

ข่งขันประกวดผ้าไหมประจำปี รางวัลที่ผู้ชนะจะได้ก็คือ

คน หากได้รับคัดเลือกให้นำผ้าไหมเข้าวังหลวงก็

ติครบถ้วนเพื่อให้ทางวังหลวงแน่ใจว่าหากชนะการแข่งขัน หอการ

เขาจะมีโรงผลิตผ้าไหมเองแล้ว ยังได้ทำสัญญากับชาวบ้านในหล

ใดรู้ของนาง จึงทำให้ฮูหยินใหญ่เสนอชื่อหอการค้าเฟยเทียนเข้าร่วมแข

่งผ้าไหมคุณภาพเข้าวังหลวงปีนี้กลับมีชื่

คยมีผู้ใดคาดคิดว่าเหตุใดจู่ ๆ หอการค้าที่ทำการค้าขายเล็ก ๆ น้อย

่าบาทที่ตรัสเองว่าคราก่อนเพราะหอการค้าเฟยเทียนส่งกระจกและกล้องดูดา

้าล้วนปรึกษาก

ฝ่าบาทจึงโยงเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อให้หอการค้าเฟยเทียนเ

รค้าสกุล

อการค้าเฟยเทียนให้ฝ่าบาททรงพิจารณา ยามนี้จึงได

หลวง จึงได้คาดคิดไม่ถึงว่าจะเป็

กผู้สูงศักดิ์ จึงไม่หลุดออ

่มีสิทธิ์เข้าร่วมเป็นผู้แข่ง

าพ อย่างไรฝ่าบาทก็ลองพิจารณาให้พวกเขาร่วมแข่งขันสักหน อย่างน้อยเป็นการเปิด

พิ่มผู้แข่งขันเข้ามาอีกสักรายก็ไม่นับว่า

ยเทียนจึงกลายเป็นศัตรูหอกา

มแข่งขันส่งผ้าไหมเข้าวังหลวงอย่างเป็นทา

ฟยเทียน ในระหว่างที่เขาดื่มสุรากับซูม

งรางวัลของเจ้าที่ข้าร

ส่า

ใดที่อยากไ

อนให้เจ้าเป็นพิเศษ หรือจะเ

ราคาแพงยิ่งนัก ความ

ญญาร่วมค้ากับสกุลจางสร้างความเสียหา

ยเทียนเข้าร่วมแข่งขันผ้าไหม หอการค้าน้อยใหญ่ทั้งหลายล้วนวิ่งเข้ามาเพื่อขอร่วมสัญญาการค้า หึ พว

่งเอ

รียมรับมือให้ดีนะขอรับ ทั้ง ๆ ที่ผู้ตัดสินฝ่าบาทยังไม่ประกาศออกมาแท้ ๆ แต่พวก

ทียนยิ้มเ

นบนคนพวกนั้นไปก่อ

ป็นผู้ตัดสินในอดีต ค

้ผู้ใดเป็นผู้ตัดสินคัดเลือก พวกเร

ิ้มแล้วเอ่

้เตรียมหาทางออกเอาไว้แล้ว อ

ิ่ง

ผู้รู้ใจเช่นคุณหนูเฉินที่งดงาม

จูยิ้มต

หมดก็เพราะเป็นแผนการที่นายท่านวางเอาไว้ทั้งนั้น

เขาแล้วบีบเบา ๆ สัมผัสอ่อนโยนส

ตื่นเต้นที่เวลาที่เขารอคอยเนิ่นนานมาถึงแล้วจึง

นาย

ิ่งยังนั่งอยู่ตรงหน้าด้วย

หน้างามอย่างช้า ๆ พร

าถึงแล้ว หอการค้าทั้งห้าหรือไม่ว่าจะย