ค่อยจะดีเท่าไหร่” คุณเจียงคงทนมานาน

อ และเครื่องเล่นคารา

ด้ไมค์มาแล้ว ฉันจึงส่งต่อให

ครับ” นิ้วเรียว

ข่งกับคุณเ

้ผมอีกแล้ว” พี

่พี่กัสพูด เพราะฉ

ยงเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น

ครับ ผมยั

ว่าร้องบ่อย” ค

แต่เพลงกล่อมเด็ก หนูมาลีมีลูกแ

ห้ก็ได้ว่าฉันเองนี่แหละ แต่เสียงพี่

เชื่อว่าพี่กัสต้องทำได้อย่างแน่นอน เป็น

ับ” พี่กัสตอ

ิดโดยไม่ให้อีกฝ่ายรู้ตัว ซึ่งสายตาของเขากำลังมองจดจ้องไปยังลูกน้องต

ยกคุณแซ้งค์ด้วยระดับน้ำเสีย

หนึ่ง เมื่อหันหน้ามาแล้วเ

างพลันคว้าหมับเข้าที่สายคล้องแมสก์แล้ว

ล

ติ เป็นเหตุให้ร่างเซถลาไปด้านหลังจนเกือบตก

กแมสก์ออกจากมือฉัน แล้วร

ังไง ทว่าน้ำเสียงในยามที่เอื้อนเ

ปดูคุณแซ้งค์ก่อนแล้วจะรีบกลับมา” ท่าทางของคุณเจียงเ

คล้อยหลังพวกเขาฉัน

ื่มไม่อะไรนอกเสียจากตั้งคำถาม พอฉันวอนขอในสิ่งที่ต้องกา

นไงล่ะ? หน

ว่าเขาจะไม่โอเคกับฉันตั้งแต่แรก ที่ชวนมาเพี

็นตะหรอกนะ แต่ฉันมีส

ามหลังเอ่ยถาม เมื่อเห็นว่าฉันหย

สิ้นประโยคนั้นฉันกับพี่กัสก็ช

ับมันให้หมดเลย นี่ถ้าไม่เกร

รับ” ครั้นขึ้นมาบนรถ

ฉันเอาวางไว้บนตัก พลางใช้วงแข

อว่าค่อนข้างดึกพอสมควร เ

ก่อนสตาร์ทเครื่องยนต์ และ

นก็ถึงจุดหมาย ยานพาหนะคันหรูหยุดจอดที่หน้าบ้านหลังใหญ

งเล็กน้อย แล้วกวักมือเรียกลูกน้องคนนั้นให

ขาโค้งศีรษะรับ

ึ่งขวด ของแบบนี้มันต้องติดสินบนกันหน่อย “ถ

สียงหนักแน่น

กล่าวถึงนั้นก็คือจอดให้ห่างจากตัวบ้านพอสมควร “ถ้า

ครับ” ประโยคที่ยอกย้อนก

ันไม่เคยมีเพื่อนสนิท จะมีแค่เพีย

อกนี่แหละพี่กัสไม่ต้องแย้งแล

กใหญ่คล้ายเอือมระอา แล้วขับเค

อย่างไม่รีรอ บรรดาพุ่มไม้ และต้นไม้ต่าง ๆ ที่ถูกป

้ ฉันรอให้พี่กัสขับรถนำไปก่อน ครั้นได้จังหวะก็รีบย่องเข้าทางหลังบ้าน โดยใช้สิ่งธรรมช

เห็นเดินทั้ง

นหรอก กลัวก็แต่งูจะฉกขาเอานี่แหละ แม้หนทางจะยากลำบา

วเข้ามาอยู่ในบ้านได้อย่างปลอดภัย แต่ยังไม่ร้

ะไรตรงนี้ครับ” เสียงทุ้ม

้าร่วงหล่นลงสู่พื้น นับว่าโชคยังด

มันปะไร แต่ขวดเหล้

ท่าทางเพื่อบอกให

รครั

ายฉันมีแต่คนพูดยากพูดเย็นนักนะ นี่ป๊าไป

น” สุดท้ายฉันก็ต้องบอกไปตามตรง

รอบ ๆ อย่างหวาดระ

ัวไปหรอกครับ ค

ับมาพูดเต็มเส

ตอบที่ได้รับทำให้ฉ

ดเองที่ถาม

นคือที่

รอคอยในคำตอบ “ที่ไหนไม่รู้

สำหรับค

่กัสไปไหนถึงไม่ยอมโทรรายงานให้ฉันรับรู้ ทั้งท