ุนหลี่เดินวนไปวนมาอยู่หน้าเรือน ท่าทางของนางดูเคร่งเครียดผิดวิสัยคล

งที่ใดกันห

รียกนางว่าหลานตาเฒ่าด้วยเช่นกัน นับว่าดีสำหรั

ตเฒ่า ท่าน

้อีกแล้ว นี่เขาดูชราเทียบเท่าตาเฒ่าชุนหลี่

อบกุมเอาไว้โดยที่ชายหนุ่มไม่ทันตั้งตัว เหลียนไช่สะ

อหลานตาเฒ่า หน้า

ะต้องแต่งง

.....

็เต็มไปด้วยความเงียบจนได้ยินกระทั่งเ

เฒ่าเจ้

้าลึกๆแล้วเอ่ยถามออกไป

าย...ท่านจะแต่งให้ข

แม้ทุกครั้งที่ผ่านมานางจะยอมถอยให้กับคำตัดรอนของเขาและ

่งงานกับข้าได้หรือไ

ลกับชีวิตในภายภาคหน้าของนางอย่างมาก ดังน

นเอาไว้ว่าจะไม่ออกเรือนกับสตรีนางใด จะไม่ยอมฝักใฝ่ในรักหรือผูกพันก

เป็นเช่นเดิม...”

้แต่เหลียนไช่ยังนึกสงสารดรุณีด้านหน้านี้นัก เขารู้ดีว่าคำตัดรอ

ืนยิ้มบางๆ “ข้าเข้าใจ..

ตแต่งงานของสาวน้อยดี เขาพูดไม่ออกเหมือนมีบางอย่างที่หนักอึ

คงมารบกวนท่าน

ตรงหน้าของเขาที่เคยมีดรุณีน้อยนางหนึ่งก็พลันว่างเปล่า เขาหันไปมองทางที่นางเดินกลับไปด้ว

ใจดวงน้อยก็ห่อเหี่ยวจนยากจะพูดจากับใคร แม้แต่สาวใช้คนสนิทที่คอย

ิดว่าข้าตัดสิ

จ้าบ่าวด้วยตนเอง ทว่าถึงวันนี้เมื่อหมดเวลาเลือกหาแล้ว น

นสิ่งประเสริฐเจ้าค่ะคุณหนู

อนก็ต้องเชื่อฟังสามี เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่สตรีทุกคนควรกระทำ แล้วเ

นอยู่บ้าง หัวรั้น ดื้อแพ่ง แต่นางก็ไม่เคยออกนอกลู่นอกทางอ

ตัดใจจากบัณฑิตผู้นั้น

็นคุณหนูเพียรตามเกี้ยวพาเขาอยู่นานหลายเดือน แต่ก็ไร้ทีท่าว่าเขาจะใจอ่อนเสียที แม้นางจะไม

่นส

แม้นางจะเลือกทางนี้แล้วแต่ในใจลึก ๆ กลับหวั่

จจากบัณฑิตเฒ่าได

ักใคร่นางอยู่แล้ว ต่อให้นางตามติดเขามากเพียงใดชายผู้นั้นก็คงไม่มีทางเ

นเถิด” นางหันไปบอกพี่เลี้ยง

ยบๆ บางทีการปล่อยให้คุณหนูได้คิดทบทวนเ

ียงลำพัง นางไม่เปล่งเสียงสะอื้นออกมาแม้แต่น้อยด้วยกลัวว่าผู้อื่นจะเป็นห่

หากเขารู้ว่านางต้องตบแต่งกับชายอื่นคงตอบรับคำขอของนางบ้าง ทว

รจักพอได้แ